一项寻找宇宙中失踪的95%的任务将于周六启动，这次旅程可能会揭示帮助塑造地球的神秘黑暗力量。
欧洲航天局(ESA)正在发射一个巨大的望远镜来寻找暗能量和暗物质，这是宇宙中最神秘和最重要的两种力量，它们负责将星系拉得更远，并将它们结合在一起。
只有5%的宇宙是可见的。其余的是由奇怪的未知组成的，它们的存在只能通过它们对宇宙的影响来推断。
如果没有暗能量，宇宙就不会继续加速膨胀，而星系依靠暗物质的引力来保持它们在一起。众所周知，这两者都很难确定。
欧几里得联盟的宇宙学协调员亨克·胡克斯特拉教授说:“在黑暗的房间里很难找到黑猫，尤其是如果没有猫的话。”
“我们缺乏一个好的理论。到目前为止，还没有人提出一个好的解释。”
耗资12亿英镑的欧几里得太空望远镜，包括一台由伦敦大学学院开发的照相机，将观察100亿年前的历史，以发现暗能量和物质是如何塑造早期宇宙的，以及它是如何随着时间而变化的。
该望远镜的巨大视野是哈勃太空望远镜的250倍，一旦开始工作，一天内将产生比哈勃所产生的更多的数据，它将创建有史以来最大，最精确的空间和时间三维地图。
飞船上的两个仪器，一个是可见光光谱，另一个是红外线光谱，将捕捉它们对15亿个星系的影响——超过可见光天空的三分之一，并探测70%的宇宙时间。
该项目历时20年，有2500多名科学家和工程师参与其中，其中许多来自英国。
欧几里得的天文学和天体物理学协调员保罗·麦克纳马拉博士来自格拉斯哥，他说:“如果我们考虑宇宙，只有5%是我们的物质，大约25%是暗物质，其余是暗能量。”
“暗物质不与正常物质相互作用。所以这个房间里可能有暗物质，只是我们不知道而已。它不会与我们互动。”
为星系的形成埋下种子
科学家认为，在宇宙大爆炸之后，暗物质和可见物质开始形成小团块，为星系的形成埋下了种子。
虽然当时存在暗能量，但宇宙太小了，暗物质是压倒一切的力量。但大约50亿年前，宇宙膨胀到了这样的程度，暗能量成为了加速膨胀的驱动力。
这种变化可能对宇宙产生了巨大的影响，因此对地球也产生了巨大的影响。
麦克纳马拉博士说:“很有可能，如果我们没有这种膨胀，我们就不会有我们所拥有的物理学。”
1917年，阿尔伯特·爱因斯坦首次提出了宇宙是由一种看不见的、无处不在的能量保持静态平衡的观点，并将其称为“宇宙常数”。
望远镜可以证明爱因斯坦是正确的，或者开创一个全新的宇宙学时代。
它有可能确定暗能量是否是真空能量——粒子在真空中突然出现和消失——这一发现将迫使科学家修改粒子物理学理论。
伦敦大学学院穆拉德空间科学实验室的汤姆·基廷教授是欧几里得项目的四位科学协调员之一，他说:“我们希望解决的难题是根本性的。
“什么是暗能量?”是真空能吗?这是一个我们没有预料到的新粒子场吗?
也可能是爱因斯坦的引力理论错了。无论答案是什么，一场物理学的革命几乎是肯定的。”
太空中的一个停车位
该任务将于2023年7月1日星期六英国夏令时下午4:12从佛罗里达州卡纳维拉尔角的SpaceX公司发射，由猎鹰9号火箭发射。
它最初计划由俄罗斯联盟号火箭发射，但与乌克兰的战争导致俄罗斯和欧洲航天局之间出现裂痕。
一旦进入太空，欧几里得将在距离太阳100多万英里的地方飞行，到达一个名为拉格朗日2的点，在那里引力相互抵消，基本上在太空中创造了一个停车位。
与正常物质不同，暗物质既不反射也不发光。为了绘制它的地图，欧几里得计划将使用一种称为弱引力透镜的技术，该技术通过测量光线在穿越空间的过程中弯曲的程度来工作，这是一个很好的指示暗物质潜伏在哪里的指标。
