肯纳威克——大多数年份，北美的樱桃季节从加利福尼亚开始，随着时间的推移，沿着海岸向不列颠哥伦比亚省移动。当加州的收获结束时，华盛顿州和俄勒冈州的樱桃季才刚刚开始。
不过，今年农业部门急于预测加州樱桃季节的推迟是否会影响太平洋西北地区的产量。
整个2023年，西海岸不可预测的天气模式严重影响了农作物。像樱桃这样的敏感作物容易受到各种变量的影响，尤其是天气，所以今年的樱桃季节和天气一样难以预测。
这个樱桃季有什么不同?
樱桃需要留在树上，直到它们成熟到可以收获，然后立即保持凉爽以保持新鲜。一旦樱桃被收获，在它们变坏之前就有很短的时间来利用它们。
樱桃是如此危险的作物的众多原因之一是成熟过程。华盛顿州立大学(Washington State University)全树生理学教授兼研究员马特·怀廷(Matt Whiting)表示，树木的变化无常，受到许多不同因素的影响。寒冷会阻止樱桃开花，但过热过快则会导致果实变小。
加州经历了创纪录的寒冷和潮湿的春天，将其樱桃季节推迟了近三周。但一旦这个季节开始，很明显，它将非常丰富。当时的条件非常适合樱桃的最佳收成，使得整个州都能获得大丰收。
整个行业的预测认为，太平洋西北地区樱桃季节的推迟也将消除加州产量的任何并发症。当加利福尼亚的花季接近尾声，华盛顿的农民们准备迎接一个花开晚的繁忙季节时，情况似乎就是如此。
但是华盛顿几天的极端炎热加快了收割的进程。到目前为止，加州的大量产量正在影响全国的价格、供应和仓库空间。
加州的樱桃季与华盛顿州和俄勒冈州的樱桃季通常只有几天的重叠。今年，有几个星期是重叠的。
加州对华盛顿樱桃的影响
麦克拉奇已经向多个地区的樱桃种植者证实，由于加州产量大，包装公司一直拒绝接受他们通常接受的水果。
樱桃的尺寸度量是基于它们的直径，称为“行”，基于老式的包装系统。
樱桃过去被手工包装成整齐的一排排。收成是根据水果的大小来分类的，以一个标准包装盒能装多少行来衡量。如果你能在一个盒子里装上十行樱桃，你就有了所谓的十行樱桃丰收。虽然包装和测量系统已经改变，但这个术语仍然存在。
当收获开始时，包装公司设定了他们可以接受的樱桃的最小尺寸。它通常从樱桃大小开始。随着赛季的继续，最低工资可能会相应提高或降低。但今年，包装公司不得不以更快的速度要求越来越大的樱桃，这使得通常拥有平均或高于平均水平樱桃的农民每年都被他们使用的包装商拒绝。
你可以说，他们和他们的樱桃，被遗弃了。
这些农民不得不转向U-pick选择、当地销售服务和保险，尽管这样做会赔钱。
麦克拉奇联系了相关的包装公司，但无法联系到任何人置评。
“樱桃的供过于求导致了樱桃的标准越来越高，所以他们把越来越多的樱桃召回来，价格如此之低，以至于包装车间担心，如果你达不到一定比例的包装，你甚至可能拿不回你的采摘成本，”亚基马谷的一位农民说。为了保护农场的品牌，他要求省略自己的名字。
这让农民和他的家庭考虑是否应该采摘水果，因为采摘劳动力是他们这个季节最昂贵的因素之一。但这是一个艰难的决定，即使有农作物保险，他们几十年来都没有使用过。
“我种地已经有一段时间了，我从来没有收不到庄稼，”樱桃农说。“干了整整一年的活却没有收获，这是很难的。”
这就像马拉松训练，在比赛日看到终点线，只是及时看到终点线被移走。
当然，农夫说他更喜欢摘水果。他说，这对树木、对经济、对每个人都更好。但是没有劳动力他们就不能采摘，而劳动力是需要报酬的。在收获季节，即使是小农场也要为采摘付出六位数的费用。这个决定并不简单。
“水果太多了，”他说。
这位农民和他的家人不仅种植樱桃，他们还有许多其他作物。正因为如此，U-pick成为了一个更加复杂的选择。其他作物有更多的安全规定，在人们参观果园之前需要培训和认证。他说，对他们这样的行动来说，这不是一个切实可行的选择。
为什么小樱桃农会受苦
虽然有很多因素有助于樱桃的成功收获，但在季节的早期，标准如此之高，小农处于不利地位。
一旦水果大量涌入，就必须决定哪些水果会被留下。虽然这是一个艰难的决定，但华盛顿州立大学的怀廷预计，它不会对规模较小的独立工人有利。
怀廷在接受《麦克拉奇报》采访时说:“过去曾发生过这种情况，当时收成很好，水果很多。”“你可以想象，如果你是一个小的、独立的樱桃种植者，你试图找到一个家庭、设施或公司来接收你的水果，然后分类、包装和销售，这是非常困难的。”
较小的家庭农场是唯一愿意接受麦克拉奇采访的农场。
“老实说，这真的很艰难，”伊斯雷尔·乌里奥斯特吉(Israel Uriostegui)说，他和弟弟劳尔(Raul)在亚基马山谷经营着一个26英亩的家族樱桃农场。他说:“小农场主在与接管果园的大公司打交道时肯定处于不利地位。他们控制着价格，控制着一切。”
受到打击的也不仅仅是老板。通常随季节向北迁移的农民工和旅行采集者因季节不规律和无法采摘一些作物而被迫离开。收获樱桃是一个很大的劳动力贡献者，使许多季节性员工失业。
据这位不愿透露姓名的樱桃农说，全年都在附近工作的员工也受到了影响，因为他们和种植者一样对产品感到自豪。
每个参与这项工作的人全年都在工作，只有几天的产量，这使得损失或拒收的作物更难处理。
乌里奥斯特吉说:“我们今年真的很难过。“但就像他们说的，当龙卷风袭击小镇时，我们能做的就是重建。”
加州对樱桃价格的影响
在亚基马和三城，在沃尔玛和西夫韦等连锁杂货店，大多数红樱桃的价格在每磅2.48美元到4美元之间。雷尼尔樱桃更贵，每磅在5到6美元之间。
许多当地商店都以每磅1美元的价格出售樱桃。这里有一些华盛顿东部的U-pick工厂，你可以去参观，既省钱又支持当地农民。
