公共卫生最近在法庭上有了自己的一天。又是一天。又是一天。
在大流行期间，诉讼来自四面八方，质疑公共卫生政策和医院的权威。请愿者主张以不同的方式提供护理，他们质疑使用口罩和疫苗的规定，并攻击对集会的限制。
乔治城大学(Georgetown University)专门研究公共卫生法的教授劳伦斯·戈斯廷(Lawrence Gostin)说，从历史上看，“对公共卫生的支持和尊重只有一连串。”这种情况在大流行期间发生了变化。“事实恰恰相反。这是一股洪流。”
尽管COVID-19正在消退，但代表医疗保健行业的律师预测，他们在法庭上的日子不会很快结束。一群诉讼律师和媒体公司等正在关注政策变化，甚至从更多的诉讼中获得一些利润。
由于这类组织可以接触到数百万人，戈斯廷和公共卫生非营利组织德博蒙特基金会(de Beaumont Foundation)主席布莱恩·卡斯图奇(Brian Castrucci)等公共卫生倡导者认为，这样做的结果，除了会造成法律上的挫折，还可能会传播更多关于他们工作的错误信息。他们认为，如果仅仅通过新闻报道，诉讼的授权可以帮助传播疫苗怀疑论或其他反公共卫生的信念。“你知道，诉讼具有激励效应，”高斯汀说。“他们往往会影响公众舆论。”
律师们正在组织起来宣传他们的理论。3月下旬，他们中的一群人聚集在亚特兰大举行了首次Covid诉讼会议，就如何建立此类案件交换了建议。“注意了，亚特兰大的律师们!宣传该活动的广告宣称。“你准备好进入这个增长最快的诉讼领域了吗?”
这次会议部分由疫苗安全研究基金会赞助，该基金会是建立在对疫苗持怀疑态度的观点之上的。会议承诺分享法律策略，以起诉联邦和州公共卫生机构对COVID政策的指控，以及涉嫌渎职的医院和制药公司。
这类事情引起了像Gostin这样的人的注意。“这非常令人担忧，”他说。他说，即使诉讼不成功，也会让医院和公共卫生官员感到害怕。在疫情最严重的时候，律师们成功地迫使医院使用伊维菌素来治疗COVID - 19——尽管许多黄金标准的随机对照试验表明它并不是特别有用。
出席会议的纽约律师史蒂文·沃肖斯基(Steven Warshawsky)解释说，这次会议是结识志同道合的维权人士的好机会。他说:“我们建立了网络，并努力创建一个知识渊博的法律社区。”同事们也可以“从不同的法律角度传播信息”。事实上，小组讨论的主题从许可证到医院疏忽，以及对疫苗伤害的指控。
这次会议是由旧金山湾区一位富有的科技高管史蒂夫·基尔希(Steve Kirsch)组织的，他称自己是一个关于COVID疫苗和政策的“诚实人”。他一直对口罩、疫苗和其他标准公共卫生措施提出质疑。他说，这次会议旨在帮助鼓励律师们进一步加强这一立场。他说，他希望“律师们能成功地获得大笔和解”，因为“这将激励其他律师”对制药公司和政府机构提起诉讼。
众所周知，他在推特上发布了自己，一个没有戴面具的人，遇到戴面具的对手的情况。例如，在一次飞行中，他出价10万美元让飞机上的一名邻座摘下她的面具。(他说他这么做是为了测试人们对面具的依恋程度——以及潜在的虚伪。)
基尔希的法律企业家精神在他的时事通讯中得到了充分展示:寻求他意见的个人如果是律师，可以在各种与疫苗有关的联邦政府诉讼中代表他，可以打勾。
游客还可以以15分钟为单位预约他的时间，每次收费500美元;订阅他的时事通讯——他声称有“数万份”——每年50美元。(他说他捐出了订阅收入。)
律师会议吸引了新冠诉讼界知名人士的发言。其中一位是罗伯特·马龙(Robert Malone)，他在信使RNA方面做了早期工作，现在对所谓的COVID疫苗缺陷持怀疑态度。(经过大规模试验后，它们已经获得了FDA的批准。)去年，马龙和其他原告威胁Twitter，将提起诉讼，试图推翻对传播错误信息的禁令。在接受媒体采访后，他现在又回到了社交媒体网络上。
对于公共卫生官员来说，不仅是法院裁决的潜在结果，而且这些理论的宣传也构成了风险。
Castrucci告诉KFF健康新闻:“即使是一场胜利，尽管无数次失败，对一些人来说，也会提供所谓的证据和证明，需要回答问题，需要分配责任，或者需要纠正错误。”“但任何一项试验的决定都不能也不应该取代近7万名美国人参加的临床试验的结果。”
“我认为这是通过司法系统对公共卫生造成更大不稳定的一部分，”卡斯图奇说。
希望通过媒体将自己喜欢的理论与法庭戏剧联系起来的读者不乏机会。以保守派政治评论员本·夏皮罗(Ben Shapiro)为特色的在线出版物《每日电讯》(The Daily Wire)为例。该公司是一起联邦诉讼的原告，这是一系列成功诉讼的一部分，诉讼挑战了职业安全与健康管理局的政策，该政策让大企业可以选择要求员工接种疫苗或每周检测COVID。该规定受到最高法院的阻挠，后来又被该机构撤销。
这场诉讼还有第二个目的。它为Facebook广告提供了一个持续的、不断发展的主题，以促进该网站的斗争，并要求观众订阅、签署请愿书或购买商品。在2021年11月的一则广告中，夏皮罗断言，没有人比他更喜欢疫苗了。但是，任何支持疫苗的说法都不是未来广告的核心内容，这些广告猛烈抨击了强制令、疫苗护照等。《每日电讯》在2022年2月声称，它每年带来1亿美元的收入。
该出版物将COVID信息，特别是围绕诉讼或法律事务的信息，作为其广告的频繁主题。例如，一则广告提到警察如何在“某些城市”强制执行疫苗护照，但没有具体说明是哪些城市。但《每日电讯》(The Daily Wire)发表了一篇文章，称警方检查这类护照的地点是巴黎，而不是美国。这家媒体没有回应记者的多次置评请求。
总的来说，KFF健康新闻发现，从2021年10月到2023年2月，该出版物在元平台(Facebook和Instagram)上至少有1000万次广告印象，涉及诉讼、授权、实验室泄漏和其他与covid相关的主题。
早些时候，保守派媒体团体很乐意通过撰写法庭之友简报来支持某些案件。阿拉巴马大学(University of Alabama)研究保守媒体的新闻学助理教授A.J.鲍尔(A.J. Bauer)说，但现在有很多右翼声音试图抓住听众。鲍尔说:“我们看到一个过度饱和的媒体空间，竞争非常激烈，”尤其是在右翼。因此，他说，他们需要脱颖而出——即使这意味着拥抱“噱头”，比如直接参与诉讼。
KFF健康新闻，前身为凯撒健康新闻(KHN)，是一个全国性的新闻编辑室，制作有关健康问题的深度新闻，是KFF的核心运营项目之一-卫生政策研究，民意调查和新闻的独立来源。
