根据一项新的分析，联邦政府正在使用一种筛选工具来确定哪些社区的污染程度和气候变化造成的损害风险不成比例，这可能会加剧种族间的空气污染暴露差异。
来自美国几所大学的研究人员对使用该工具指导联邦投资的潜在影响进行了建模，他们告诉美联社，这是因为种族被排除在决定哪些社区最需要帮助的方程式之外。
他们所做的分析发表在周四的《科学》杂志上，为联邦政府与环境和气候司法界之间关于如何改善数十年来环境和气候差异的辩论提供了重要背景。
研究人员使用该工具模拟了三种20年的情景:一种是不采取行动减少排放，一种是大幅减少排放，还有一种是大幅减少排放。他们发现，虽然该工具在消除低收入人群和弱势群体在空气污染暴露方面的差异方面很有用，但种族和民族之间的差异并没有得到改善，在一些社区甚至恶化了。
“在土地使用规划中使用种族因素是我们走到今天这一步的原因之一，”研究报告的合著者、华盛顿大学(University of Washington)环境工程学教授朱利安·马歇尔(Julian Marshall)说。他指的是城市规划过程，决定了高速公路和工厂等基础设施的选址。“所以我们看到的结果是，如果你在解决方案中不考虑种族问题，那么解决问题就会困难得多。”
拜登政府减少污染和减缓气候变化的历史性努力的一个基石是确保其环境和气候政策所带来的40%的利益惠及弱势群体。它被称为“正义40倡议”。
为了向最需要帮助的社区投资，政府创建了气候和经济正义筛选工具，并于2022年2月向公众开放。这个绘图工具使用了无数的因素，比如收入、洪水风险、空气污染暴露、哮喘发病率，来确定一个人口普查区是否处于不利地位。
但政府在开发这一工具时忽略了种族和民族数据的使用，这一举动在当时受到了环境和气候正义倡导者的严厉批评。
当它发布时，环境质量委员会的官员表示，种族被排除在工具之外，以确保它能够经受住法律挑战，但他们表示，他们仍然能够反映现实，即有色人种社区经常经历不成比例的污染负担和气候风险。
然而，没有参与该工具分析的环境正义学者和倡导者表示，这是不可能的。
加州大学圣巴巴拉分校(University of California, Santa Barbara)的环境研究教授戴维·佩洛(David Pellow)在一封电子邮件中说，“如果用CEJST来分配Justice40基金，空气污染暴露的差异可能不会改善，甚至会恶化，这一发现令人担忧，但并不令人惊讶。”佩洛没有参与这项分析。“四十年来，我们都知道种族/民族是决定美国环境风险分布的最重要因素，因此忽视或希望忽视这一事实只会加剧问题。”
佩洛指的是大量科学研究表明，种族是谁遭受环境损害的最大决定因素。
白宫环境正义委员会成员、德克萨斯南方大学城市规划和环境政策教授罗伯特·布拉德(Robert Bullard)说，这种筛选工具是一项“正在进行的工作”，需要加以改进，以便更准确、更精确地衡量环境和气候负担。
进行分析的研究人员建议，在制定旨在纠正环境不公正的联邦倡议、法规和决策工具时，应将种族和民族纳入其中。
布拉德说:“如果你不把种族纳入CEJST，而把收入或贫困作为弱势群体的代表，你就会把受环境不平等影响的人群排除在外。”
白宫环境质量委员会的一位发言人表示，这项研究并没有反映出Justice40的实施情况，并表示该工具将用于确保两党基础设施法和通货膨胀减少法的历史性投资能够惠及最需要的社区。
